Darcy James Argue, « l'un des meilleurs compositeurs de big band de notre époque » (Stereophile), est surtout connu pour Secret Society, un groupe de 18 musiciens « renommé dans le monde du jazz » (New York Times). Argue fait entrer un ensemble apparemment anachronique dans le XXIe siècle grâce à sa « capacité à combiner son amour du passé du jazz avec des sonorités plus contemporaines » et est célébré comme « un créateur syncrétique qui évite l'imitation évidente » (Pitchfork). Acclamé comme un « compositeur innovant, arrangeur et leader de big band » par The New Yorker, Argue a reçu de nombreuses nominations aux GRAMMY et un Latin GRAMMY Award, une bourse Guggenheim, un Doris Duke Artist Award, ainsi que d'innombrables commandes et bourses.
Dynamic Maximum Tension, le dernier album d'Argue avec Secret Society et son premier album sur Nonesuch Records, est nommé d'après les trois mots que l'inventeur et futuriste R. Buckminster Fuller a combinés pour former sa marque personnelle : « Dymaxion » - un terme qui reflète le désir de Bucky de tirer le meilleur parti de ses matériaux, la vision utopique de ses créations et sa quête d'amélioration de la vie quotidienne. L'album a été qualifié de « son meilleur à ce jour - une œuvre d'une versatilité et d'une complexité stupéfiantes, mais tout à fait accessible » par Tracking Angle, et « un album extraordinaire : l'un des meilleurs de l'année » par le Winnipeg Free Press. Dynamic Maximum Tension a valu à Argue sa quatrième nomination consécutive aux GRAMMY dans la catégorie du meilleur album pour grand ensemble de jazz.
L'affinité d'Argue pour le mélange des genres et le tissage habile d'idées sociopolitiques dans des œuvres ambitieuses et à résonance culturelle est illustrée par le cycle de chansons « incroyablement original » (Wall Street Journal) Ogresse, une collaboration avec la chanteuse Cécile McLorin Salvant, lauréate d'un GRAMMY, et dans la performance multimédia Real Enemies, une production « à couper le souffle » (JazzNu) co-créée avec le scénariste-réalisateur Isaac Butler et le cinéaste Peter Nigrini, dont la première a eu lieu en 2015 au BAM Next Wave Festival.
Secret Society suit un programme de tournée chargé, avec des tournées en Europe, au Canada et en Amérique du Sud, des représentations dans des festivals internationaux et cinq apparitions au légendaire Newport Jazz Festival. En plus de Secret Society, Argue a tourné avec le Danish Radio Big Band, le Frankfurt Radio Big Band, le Cologne Contemporary Jazz Orchestra et le Jazzgroove Mothership Orchestra. Il a participé au forum international des compositeurs de jazz de l'Orquestra Jazz de Matosinhos et a dirigé des interprétations de sa musique par le WDR Big Band, le Brussels Jazz Orchestra, le Hard Rubber Orchestra, le Clasijazz Big Band Pro et les West Point Jazz Knights.
Argue a été nommé compositeur de l'année et Secret Society a été nommé Big Band de l'année par le DownBeat International Critics Poll. Il a reçu des commandes du MAP Fund, de la Fromm Music Foundation, de la Newport Festival Foundation, de la Jerome Foundation, du BAM et de la Jazz Gallery, ainsi que d'ensembles tels que le Danish Radio Big Band, le Canadian National Jazz Orchestra, le NYO Jazz, le Hard Rubber Orchestra, les West Point Jazz Knights et l'Orquestra Jazz de Matosinhos. Il a reçu des bourses de la New York Foundation for the Arts, de New Music USA, de Composers Now, de la Mid Atlantic Arts Foundation, de l'Aaron Copland Fund for Music, du Conseil des Arts du Canada et de MacDowell.
crédit photo: Lindsay Beyerstein scaled
